En Fédération Wallonie-Bruxelles, lorsque des circonstances justifient l’éloignement d’un enfant de son milieu familial, celui-ci peut être confié à une structure d’hébergement par l’Aide à la jeunesse, en vertu du décret du 4 mars 1991 et de l’ordonnance du 29 avril 2004. Aujourd’hui, des enfants peuvent ainsi être confiés à un hôpital dans le cadre d’une mesure de placement, et y séjournent parfois pour de longues périodes alors qu’ils ne nécessitent pas ou plus de soins de santé. L’entrée à l’hôpital peut se faire de diverses manières : via le service des urgences, dans les jours qui suivent la naissance de l’enfant…
Nommés par certains « bébés ou enfants parqués », leur problématique se situe à la croisée des thématiques de l’enfance, de l’aide à la jeunesse et de la santé, et est bien connue des professionnels de terrain, tout en étant relativement invisible pour le grand public.
La Coordination des ONG pour les droits de l’enfant, interpellée par la situation de ces enfants et par l’atteinte faite à leurs droits, a réalisé –courant 2016- un état des lieux sur ces enfants placés à l’hôpital et qui y séjournent pour des durées excessives, à la demande des Ministres de l’enfance et de l’aide à la jeunesse.
