L’adoption, le 20 novembre 1989, de la Convention relative aux droits de l’enfant constitue un évènement important du XXème siècle. Depuis lors, on ne peut plus en faire fi, ni sur un plan international ni en Belgique ou dans ses entités fédérées. Rappelons qu’il s’agit d’un instrument juridique international émanant des Nations Unies, et que cette législation concerne chaque personne ayant entre 0 et 18 ans. Il s’ensuit que nous sommes toutes et tous concernés par ce texte, en nos qualités de parents, grands-parents, professionnels de l’enfance, citoyens et/ou tout simplement en souvenir de notre propre enfance, qui a participé à la construction de qui nous sommes aujourd’hui.
La Convention a introduit un réel changement dans les représentations que nous avons de l’enfant en stipulant noir sur blanc qu’il s’agit d’une personne à part entière, avec ses
besoins, ses compétences et ses droits. Les droits de l’enfant qu’elle prescrit sont à considérer comme des balises (ils forment un cadre), mais aussi des outils (ils permettent de défendre), pour faire en sorte que l’enfant puisse se développer dans les conditions les plus favorables possibles. La Convention se veut indivisible, et les droits qu’elle reconnaît sont interdépendants : il faut lire le texte comme un tout.
